Le honba est un compteur affiché avec le vent, le numéro de donne et les dépôts de riichi. Il peut rester supérieur à zéro même quand le siège d'Est tourne après un match nul où Est est noten.
Sous Tenhou, le honba augmente après chaque victoire d'Est, après tout match nul exhaustif et après une donne abortive. Hors responsabilité pao, chaque honba ajoute 300 points au ron, payés par le défausseur, ou 100 au paiement de chacun des trois adversaires au tsumo. Il revient à zéro après la victoire d'un non-donneur. WRC 2025 suit les mêmes montants après les victoires d'Est et les matchs nuls exhaustifs, mais ne prévoit aucune donne abortive.
Les honba sont faciles à oublier mais tranchent les parties serrées : une longue série de répétitions ou de matchs nuls empile plusieurs compteurs, si bien qu'un ron ou un tsumo modeste en fin de hanchan vaut davantage que ses han et fu seuls. Dans une donne riche en honba, les 300 points supplémentaires par compteur augmentent à la fois le gain d'une victoire et le coût d'un deal-in.